„Da entsteht etwas“

Vor einem Jahr begann für Theaterland Steiermark mit neuer Intendanz eine neue Ära. Verena Kiegerl und Gero Tögl über erste Erfolge, junges Publikum, neue Theaterformen und darüber, warum Veränderung Zeit braucht.

Interview: Stefan Zavernik

Vor einem Jahr war vieles noch Plan und Vision. Wie fällt Ihre erste Bilanz aus?

Verena Kiegerl: Im Großen und Ganzen haben wir tatsächlich gemacht, was wir uns vorgenommen haben. Natürlich verändert sich in der Konkretisierung immer etwas. Aber die Grundidee funktioniert: Künstlerinnen und Künstler arbeiten in den Regionen, Projekte entwickeln sich weiter und wir versuchen, neues Publikum zu erreichen.

Gero Tögl: Wir sind konzeptionell sehr nah an dem geblieben, was wir geplant hatten. Gleichzeitig haben wir viele Erfahrungswerte gesammelt. Jede Gemeinde funktioniert anders, jede Zusammenarbeit vor Ort ist anders. Das sind Dinge, die man vorher gar nicht planen kann.

Ein wichtiges Ziel war, jüngeres Publikum zu erreichen. Ist das gelungen?

Kiegerl: Für eine langfristige Bilanz ist es viel zu früh, aber es gibt wunderschöne erste Zeichen. In Stainach kam etwa eine Schülerin am Vormittag mit ihrer Klasse zu einer Vorstellung – und am Abend noch einmal mit ihren Eltern. Plötzlich bringen also die Jugendlichen die Erwachsenen ins Theater. Noch wichtiger: Aus einem Workshop mit Schauspielern der Produktion Irreparabel hat sich ein Jugendensemble gegründet. Die Gruppe ist drangeblieben und wird bei den nächsten Theatertagen in Stainach eine Uraufführung zeigen. Das sind für mich Momente, in denen man merkt: Da entsteht etwas.

Tögl: Gleichzeitig sehen wir, dass unterschiedliche Generationen völlig unterschiedlich erreicht werden. Ältere Menschen informieren sich über Plakate, Gemeinden oder Postwurfsendungen, Jüngere viel stärker über Social Media. Wer ein breites Publikum möchte, muss heute mehrgleisig arbeiten.

Ein Kern der Neuausrichtung sind die Residencies. Hat sich die Idee bewährt, Kunst direkt in den Regionen entstehen zu lassen?

Kiegerl: Sehr. Wir hatten bei allen Festivals Residencies, die unmittelbar mit der jeweiligen Region verbunden waren. In Stainach entstand mit Mission Mustang ein Roadmovie rund um das Thema Auto. Wir bauten auf einem Wirtschaftsgelände ein Autokino auf – plötzlich sprach der ganze Ort darüber. Und die Produktion hat dann beim steirischen herbst ihre Premiere gefeiert. Genau diese Kreisläufe haben wir uns gewünscht.

Wo ist die Verbindung zwischen Kunst und Region besonders gut gelungen?

Tögl: Ein gutes Beispiel war der Engelweingarten in Stainz. Der traditionsreiche Weingarten und das gleichnamige Gasthaus sind durch ein geplantes Bauprojekt zum Gesprächsthema im Ort geworden, zugleich verbinden viele Menschen persönliche Geschichten mit ihm. Wir haben versucht, in die Nachbarschaft hineinzuhören und Material zu sammeln. Plötzlich stand etwa die Enkelin eines früheren Bewirtschafters vor uns und erzählte uns ihre Erinnerungen. So etwas kann man nicht planen.

Kiegerl: Genau da greift es für mich am schönsten ineinander: Künstlerkollektiv, Theaterland und Menschen aus der Region arbeiten miteinander. Man erzählt jemandem im Blumengeschäft vom Projekt und merkt sofort: Da springt etwas an. Dann ist die Region nicht Kulisse, sondern tatsächlich Teil der künstlerischen Arbeit.

Sie wollten Projekte in Kreisläufen entwickeln: Sie entstehen an einem Ort, wachsen weiter und kehren möglicherweise wieder zurück. Funktioniert das bereits?

Kiegerl: Ja, und das ist für mich sehr beglückend. Aus Residencies entstehen Produktionen, die später wieder bei Theaterland gezeigt werden können. Das Jugendensemble in Stainach ist ein Beispiel dafür. Bei „Katapult“ werden künftig eine etablierte und eine junge, sich professionalisierende Gruppe parallel arbeiten und voneinander lernen. Unsere Aufgabe ist es, solche Strukturen zu schaffen. Welchen künstlerischen Weg die Menschen darin einschlagen, liegt dann nicht mehr in unserer Hand – und soll es auch gar nicht.

Nicht jede Veränderung wurde vom bisherigen Publikum sofort angenommen. Ist Reibung Teil des Konzepts?

Kiegerl: In Weißenbach hat es tatsächlich gerieben. Bitte spiel mich zum Thema Hotel und Heimat war für Teile des Stammpublikums ungewohnt. Manche waren überfordert und haben uns das auch zurückgemeldet. Gleichzeitig standen Menschen aus der Region selbst auf der Bühne. Genau solche Begegnungen finde ich spannend. Wir wollen nicht einfach alles, was funktioniert hat, über Bord werfen. Aber andere Handschriften und neue Formen dürfen auch einmal irritieren.

Tögl: Insgesamt sind wir in den Gemeinden sehr wohlwollend aufgenommen worden. Veränderungen brauchen aber natürlich Geduld. Man kann nicht erwarten, dass ein neues Publikum von heute auf morgen da ist. Man muss ins Gespräch kommen und Vertrauen aufbauen.

2027 kommt mit KRAFT in Weiz ein weiterer neuer Baustein hinzu. Was soll dort entstehen?

Kiegerl: KRAFT hat einen anderen Fokus als unsere Theatertage. Internationale Künstlerinnen und Künstler treffen auf die heimische Szene, arbeiten in Workshops miteinander und lernen unterschiedliche Methoden und Theatersprachen kennen. Gleichzeitig soll die steirische Szene international stärker wahrgenommen werden. Uns interessiert innovatives Theater – unabhängig davon, ob jemand 25 oder 65 ist, wichtig ist, dass es die kommende Theatergeneration inspiriert.

Tögl: Das Thema lautet „Energie“. Das passt einerseits zu Weiz als Energie- und Industriestadt, andererseits ist Energie ein zentraler Begriff im zeitgenössischen Theater. Und natürlich steckt darin auch die gesellschaftliche Frage: Wie viel Energie haben wir eigentlich noch, um Kunst zu machen oder unsere Leben zu führen?

Hat Sie das erste Jahr mutiger gemacht oder vorsichtiger?

Tögl: Beides. Mutiger, weil wir sehen, dass die Grundausrichtung stimmt. Vorsichtiger, weil man Veränderungen nicht zu aggressiv vorantreiben darf. Wir wissen heute besser, wo wir nachjustieren müssen. Aber ich sehe keinen Punkt, an dem wir sagen müssten: Da haben wir uns grundsätzlich verkalkuliert.

Kiegerl: Mein Gestaltungswille und meine Lust sind jedenfalls nach wie vor sehr groß. Gleichzeitig müssen wir auf unsere eigenen Ressourcen achten. Unser Team hat enorm viel geleistet und war immer wieder an der Grenze. Gestalten und verändern kann man nur, wenn eine hohe Lust dabei ist und die Energie bleibt. Wenn man ständig nur dem nächsten Festival hinterherhechelt, geht das verloren. Deshalb wollen wir uns auch weiterhin die Freiheit nehmen, Dinge auszuprobieren, zu verändern oder wieder loszulassen. Wir sind erst am Anfang.